Description
L’Écume des jours est un roman de Boris Vian,
considéré aussi comme un conte. Publié le 20 mars 1947, il a été rédigé entre
mars et mai 1946 au dos d’imprimés de l’AFNOR et dédié à sa première épouse
Michelle. Écrit en grand secret par l’auteur pour être présenté au prix de la
Pléiade qu’il n’obtiendra pas en juin 1946, c’est « sans doute la création
romanesque la plus rapide de l’après-guerre. »
Mais c’est aussi une très grande déception pour l’auteur. Le
roman n’aura aucun succès de son vivant, malgré le soutien actif de Raymond
Queneau et Jean-Paul Sartre, qui publie des extraits du texte dans le no 13
d’octobre 1946 des Temps modernes.
L’Écume des jours ne sera reconnu par son public qu’à la fin
des années 1960 avant de devenir un classique reconnu dans les décennies
suivantes. Le roman est entré à La Pléiade en 2010.
Boris Vian cite dans l’avant-propos du roman le lieu où il
est censé avoir écrit cet ouvrage (La Nouvelle-Orléans, et d’autres où il n’a
jamais mis les pieds, notamment Memphis, Davenport) aux États-Unis d’Amérique.
Les personnages évoluent dans un univers poétique et déroutant,
avec pour thèmes centraux l’amour, la maladie, le travail, la mort, dans une
atmosphère de musique de jazz, de climat humide et marécageux, qui rappellent
les bayous de Louisiane.
Boris Vian, né le 10 mars 1920 à Ville-d’Avray
(Seine-et-Oise, aujourd’hui Hauts-de-Seine) et mort le 23 juin 1959 à Paris (7e
arrondissement), est un écrivain, poète, parolier, chanteur, critique musical,
musicien de jazz (trompettiste) et directeur artistique français. Ingénieur
formé à l’École centrale, il s’est aussi adonné aux activités de scénariste, de
traducteur (anglais américain), de conférencier, d’acteur et de peintre.
